01) Le samedi matin 18 Décembre il ne faisait pas un temps à mettre un biker, et encore moins un routier, dehors.

Mais les cyclistes sont courageux alors rien n’empêcherait la 6e édition du ScheldeCross d’Antwerpen remporté l’an passé par Sven Nys.

02) Eu égard à leur rang de président et secrétaire des Audax Tournai, Michel Duhaut et Joseph Tomme sont accueillis, à Anvers, par la Championne du Monde de cyclocross, Marianne Vos (NL).

Une championne qui allait terminer 2e de la course des Dames Internationales.

Un seul mot à dire : « Proficiat » !

03) La croûte ayant été cassée sur place avec un renfort de vin chaud, Moustache et Joseph se firent un plaisir d’encourager la championne du monde qui avait réussi un départ canon :

de toute beauté !

04) Mais Marianne, « ils » l’appellent ainsi maintenant, aura fort à faire avec Hanka Kupfernagel, championne d’Allemagne de cyclocross, déjà deux fois titrée championne du monde (2006/2008).

05) La championne de Belgique de la discipline, Sanne Cant, donnera bien du fil à retordre à la championne du monde avant de s’incliner dans le sprint final.

06) Derrière, les néerlandaises Reza Hormes et Sabrina Stultiens vont se classer 7 et 8e.

Donc,hors podium, derrière la Tchèque Pavla Havlikova, la Britannique Nikki Harris et l’Allemande Sabine Spitz.

07) Un circuit de cyclocross est toujours compliqué. Donc technique sur 5 tours de 3 km et éprouvant durant 45mn pour les dames.

De plus, cette année, le sol était gelé et recouvert d’une couche de neige.

08) D’où la nécessité de contrôler les dérapages tout en s’appliquant à franchir les obstacles.

09) L’un des endroits les plus éprouvants, ce grand escalier qui faudrait gravir quatre à quatre.

10) En fait les enjambées se font petites avec le vélo sur l’épaule.

Toutes derrière Hanka Kupfernagel.

11) Après avoir descendu l’obstacle en roulant il a fallu remonter le même obstacle.

Puis en redescendre sur la voie parallèle.

Vous suivez ?

12) Si Hanka Kupfernagel se montre intraitable, Marianne Vos et Sanne Cant limitent les dégâts.

13) Derrière l’efficacité est moindre …

C’est cela qui fait la différence entre les 24 engagées.

14) Deuxième obstacle « artificiel » chargé de donner du relief au terrain anversois, le pont permet au parcours de former un huit.

Donc d’autant plus spectaculaire pour les spectateurs et supporters.

15) Des obstacles, en guise d’embûches … de Noël, qu’il faut affronter à l’issue de virages très serrés.

16) Et donc glissant sur ce sol enneigé.

17) La course, spectaculaire mais sans suspens, se termine avec la victoire de Henka Kupfernagel.

18) D’où l’élégante cérémonie protocolaire clôturant le Scheldecross van Antwerpen 2010.

19) Avec des fleurs pour consacrer trois étoiles de la neige :

Marianne Vos (NL), Hanka Kupfernagel (G) et Sanne Cant (B).

20) En attendant la course des élites pour la 3e des 4 manches du Fidea Cross Classics, rappelons qu’il s’agit d’une organisation Golazo.

Tout comme, entre autres, le Cycling Tour des cyclos qui fera étape chez les Audax Tournai, le samedi 07 mai, avec la Grinta ! Tournay (70/105/150 km).

21) Le départ des élites vient d’être donné aux 56 engagés partants.

Vu le temps on a enregistré quelques défections et certains coureurs ont en tête l’épreuve de Coupe du monde du lendemain à Kalmthout.

22) Parmi eux, une majorité de Flandriens, mais aussi quelques Français (Jeremy Grimal 39e et Flavien Dassonville 52e !), des Hollandais volants, quatre Américains courageux, deux Britanniques intrépides et … un Tchèque victorieux !

23) Le terrain est toujours aussi difficile mais pas vraiment « piégeux » pour ces athlètes aguerris.

Le premier coup de boutoir du Tchèque, en blanc, Radomir Simunek réalise un premier écrémage.

24) Le favori de l’épreuve, Sven Nys a pris un mauvais départ.

Ou alors il a laissé filer.

25) D’Herentals, Bart Wellens, champion du Monde 2003 et 2004, va se tenir au second rang et terminer 7e.

Premier de l’équipe Telenet-Fidea Cycling Team très active dans le cyclocross.

26) Le circuit, comme pour les Dames et, auparavant, les Juniors, demande une concentration extrême.

27) Mais aussi beaucoup de force pour alterner la pédale et le pied.

Ici l’escalier de 25 marches avec le vélo sur l'épaule ou en mains..

28) Au pied du dit escalier Sven Nys est seulement en 13e position.

29) Tandis que Bart Aernouts tente le coup de force et file seul devant.

Pas le temps et pas besoin de changer de vélo au passage devant le stand.

30) D’où la réplique à mi-course de Radomir Simunek, spécialiste des sols enneigés, et de l’ancien champion du monde (2008) Lars Boom qui revient à la compétition.

31) Les écrans géants qui permettent de suivre l’entièreté de la course montrent que Lars Boom tente à son tour de faire le « break ».

La course est indécise.

32) Bien nommé, le Scheldecross van Antwerpen plonge d’un coup sur le bord de l’Escaut, à deux encablures de la ville et du port d’Anvers.

33) On se croirait en balade touristique, sauf que les crossers doublent les cargos … sans les voir.

34) Pour sortir du rivage sablonneux il faut de nouveau mettre pied à terre.

A 3 tours de l’arrivée Bart Aernouts, belge de l’équipe Rabobank, grille ses dernières cartouches.

35) Sven Nys est revenu, mais pas seul, sur les hommes de tête, au grand plaisir de ses nombreux supporters.

36) C’est maintenant que tout se joue.

Jonathan page (USA) terminera 13e, devant les Fidea Kevin Pauwels (13e) et Vincent Baestens (14e) …

37) Des Fidea qui sont à l’ouvrage même s’ils ne reviendront pas en tête de course.

38) De même l’ancien champion du monde 2009, Niels Albert qui, 9e à Anvers, terminera 5e le lendemain à Kalmthout :

derrière Tom Meeusen, Sven Nys, Kevin Pauwels et Francis Mourey (F) … il restera leader de la Coupe du Monde.

39) Ceci pour le plus grand bonheur de ses nombreux supporters.

40) Un cyclocross, particulièrement en Flandre, ce n’est pas seulementune course.

C’est aussi une ambiance de kermesse, avec nombre d’échoppes pour manger.

Voir à gauche les deux dames qui, venues pour la course, vont rentrer avec un fameux mal de tête :

fait pas chaud !

41) Alors pour se remonter c’est vin chaud mais surtout du Jenever (Genièvre !), vieux, jeune ou citron :

2€ la gorgée.

42) Pendant ce temps là les coureurs font la course et la cloche annonce le « laaste ronde ».

Au dernier tour tout est possible pour les 5 hommes de tête qui sont roue dans roue.

Las et déception dans le public, Sven Nys sera victime d’un saut de chaîne et terminera …12e !

43) Victoire de Radomir Simunek, devant Sven Vanthourenhout, Bart Aernouts et Lars Boom (4e) …

44) Donc un Tchèque entouré de deux solides Belges flandriens sur le podium.

45) Un podium qui méritait bien la visite du Père Noël arrivé en traineau à Anvers.

Pour les spectateurs, l’aller et retour sur l’autoroute fut … très lent et prudent.