01) A 8h, c’était plein brouillard devant le local des Audax de Tournai situé dans la Maison de Quartier de l’ancienne commune de Warchin lez Tournai.

Une trentaine de sociétaires vont participer à une journée entière de cyclotourisme prévoyant 80 km en groupe, un repas partagé et une visite guidée de l’Archéosite Gallo-Romain d’Aubechies près de Beloeil.

02) Dans la troupe, une quintette d’Audaxette : Lydia, Nadine, Chantal, Marraine Mathilde et Paula.

03) Sous la conduite de Jean Claude, départ dans le brouillard, d’où les gilets fluos de sécurité marqués du logo Audax Tournai.

Par expérience on sait que le soleil ne va pas tarder à paraître.

04) Quelques petites côtes des Monts de Frasnes sont au programme.

05) Mais rien de bien méchant.

Surtout que les « sommets » sont justement encore dans le brouillard.

06) Sur les hauteurs de Thieulain l’impression d’être (déjà) au dessus des nuages.

Donc en plein soleil.

07) Ne le lui répétez pas : Mathilde n’est pas dernière …

puisque Daniel H. s’est assigné pour mission de jouer le serre-file.

08) L’arrêt « vaches » arrive à point nommé :

regroupement général, d’un troupeau à l’autre.

09) Sauf que Mathilde, qui a repris du poil de la bête, se met en tête de secouer le cocotier.

10) Derrière c’est le peloton qui se met en file indienne pour résister à son coup de butoir.

11) La science de Marc P. arrivera à point pour remettre de l’ordre :

« J’en ai vu d’autres, des attaques de ce genre ! »

12) Mais la force de sa frappe a laissé des traces :

c’est maintenant l’Audax Waremmois Jean Pierre qui se retrouve en compagnie du serre file.

13) Lequel trouve le moyen de tester le savoir faire mécanique de l’ancien président des Audax Tournai, Michel Cordier :

une fuite dans la chambre mais pas de trace sur le pneu.

14) Tout cela à quelques encablures du ravitaillement prévu juste à l’entrée de Villers Saint Amand (le prénom de Jubaru !) dans l’entité d’Ath.

15) Car ravitaillement il y a !

Avec biscuits, grenadine et menthe, comme dans un brevet du club.

16) Mais on ne va pas s’éterniser à l’arrêt.

Départ en direction d’Ath, la cité des Géants.

17) De la (belle petite) ville on ne verra rien puisqu’on la contournera, après la passerelle.

18) Passerelle qui permet de franchir la rivière la Dendre, affluent de l'Escaut.

19) Puis de suivre un étroit sentier qui borde la rivière canalisée.

20) La rive de la rivière est garnie de pêcheurs dont les cyclos envient le sort :

« Vous avez-vu avec quoi on amorce par ici ? A la Jupiler, pardi ! »

On en juge ainsi par le casier en bas à gauche.

21) Le chemin de halage de l’ancien canal est superbe pour le vélo tranquille.

22) Plus pédaleurs que pécheurs, les cyclos vont bientôt, après la série d’écluses avec pont basculant, changer de décor.

23) L’auberge du Curoir, à Aubechies, les attend pour le repas de midi.

24) On prend le temps de souffler avant de songer à l’apéritif.

25) Le tout sur la terrasse puisque c’est désormais plein soleil.

26) L’occasion, entre cousins, pour Jean François et Hubert Couplet, de parler des anciennes grandes escapades cyclotouristes partagées.

27) Mais l’événement du jour c’est le retour, bien calculé, des couples Michel Duhaut et José Lelangue qui reviennent d’un séjour dans la Drôme.

Avec le tour, puis l’ascension, du Ventoux dont on reparlera !

28) Pour José, au fond à la table d’honneur, c’était la première ascension, à 76 ans, du Géant de Provence.

Proficiat !

29) Alors Jean Claude déguste, en famille, le bon déroulement de son organisation.

30) La destinée du cyclo découvreur c’est de reprendre le vélo et de repartir.

31) Mais l’étape sera courte puisque l’Archéosite d’Aubechies est à 800m du Curoir.

32) Là c’est visite guidée dans le village gallo-romain joliment reconstitué par le regretté et "druidique" Léonce Demarez.

Site entretenu ainsi qu’animé par ses successeurs.

33) Toute une (vieille) histoire qui en interpelle certains.

Sont-ils descendants, tous de l’ancienne Gaule Belgique, des Nerviens ou des Ménapiens installés de part et d’autre de l’Escaut ?

34) Quoiqu’il en soit, le moment est de vérifier que nos ancêtres les Gaulois … habitaient bel et bien des huttes en bois !

« Faut rigoler … pour empêcher … »

35) Les Romains construisaient en dur. Par exemple leur riche villa.

36) Mais aussi les temples destinées à célébrer les divinités.

37) Le retour sera plus court que l’aller mais encore plus enthousiaste.

38) A chacune son Romain, à chacun sa Romaine, quand on pédale de concert.

39) Et puis, comme pour rompre le charme, une seconde et dernière crevaison : une pincette sur une chaussée même pas digne d’une voie romaine, à l’entrée de Pipaix.

40) Ce qui endiablera le final empruntant, ultime ascension, la montée de Gallaix.

41) Avec le bonheur d’encore prendre un peu de hauteur.

42) Retour au local Audax Tournai, vieux du Chemin d’Ath, à Warchin lez Tournai.

43) Sans autres commentaires que des compliments à l’adresse de Jean Claude.