01) La plupart des cyclos sont arrivés à Verdun dès le Samedi 31 Juillet. Ils avaient retiré leur dossier d’inscription dans les installations du site « Connaissance de la Meuse » qui propose le spectacle « Des flammes à la lumière » sur l’atmosphère de la bataille de Verdun.

Dossier en main, chacun peut alors gagner son logement en camping, à l’hôtel ou chez l’habitant.

02) Le Dimanche 01 les parcours conduisent vers le Sud-Meusien en direction de Bar le Duc, jusqu’à Ancerville pour les plus affutés.

Comme pour ce cyclo d’Amboise, une approche en voiture à Récourt le Creux a permis de shunter la boucle du 53 km (P1) et de prendre 100 bornes du P3.

03) Premier point touristique du jour, le lieu de pèlerinage à la Vierge de Benoite-Vaux et son Valon Béni.

04) Si la plupart des pédaleurs passent sans même se signer, il en est qui vont voir ce qu’il y a à voir.

Ainsi cette chapelle amorçant le chemin de croix qui attire ce pèlerin.

05) On retrouvera Benoite-Vaux comme point d’accueil dans le final du vendredi.

06) Les villages du Barrois sont très modestes comme en atteste la mairie de Courouvre.

Mairie qui ne retient même pas le regard des cyclos de Poey de Lescar, près de Pau dans les Pyrénées Atlantiques.

07) Avec comme conséquence que si les campagnes y sont tranquilles pour rouler c’est franchement le désert pour les cyclos affamés ou/et assoiffés.

08) Un tronçon de la route nationale reliant Verdun à Bar le Duc permet de rencontrer les bornes kilométriques marquant la Voie Sacrée (D1916 !).

09) A Erize la Petite c’est une monumentale borne, haute de 5m, qui marque cette route stratégique de mémoire.

10) Un crochet via Vavincourt sur la D116 fait entrer dans le vif du sujet : un fameux toboggan que connaissent bien les cyclos « Pierre et Tradition » de Verdun.

11) Mais belle et bonne surprise pour les cyclos Hollandais Brabantia d’Eindhoven venus pour le sport.

12) Plus habitués aux parcours musclés le cyclo de Crest (Drôme), tout comme celui de Savigny sur Orge (Essonne) n’en demandait pas tant.

Même si l’altitude ne dépassera guère les 330m, par rapport aux 200m de la Meuse dans Verdun.

13) La file des cyclo-pédaleurs s’allonge sous les effets de la pente à répétition.

14) Une vieille connaissance, en maillot jaune, dans ce petit groupe d’escaladeur.

15) D’où les salutations de l’ex-Randonneur Douaisien, Robert Legrand, qui profite d’une retraite bien méritée pour militer dans le club jurassien de Saint-Claude.

Echange de nouvelles.

16) Ville natale du président Raymond Poincarré (de 1913 à 1920), l’ancienne capitale du Duché de Bar, est traversée par le canal de la Marne au Rhin jouxtant l’Ornain.

Et elle n’est pas seulement témoin du style Renaissance par ses vieux bâtiments en Ville Haute.

17) On y repère, rue Rousseau, le monument dédié à Pierre et Ernest Michaux, inventeurs et propagateurs des pédales sur la roue avant du vélocipède.

Véritable naissance de la vélocipédie, en 1861.

18) Cette leçon d’histoire du vélo valait bien une bonne accolade entre Choletais.

19) Si, comme l’indique la banderole, Bar le Duc est ville animée, son point d’accueil ne laissera pas un souvenir impérissable.

20) Alors même que les petites mains se démènent en cuisine en souhaitant la bienvenue en Meuse.

21) D’ailleurs la table est mise, mais il n’y en aura pas pour tout le monde.

Et, surtout, le bar sera très mal disposé.

Si l’eau est reine … en Lorraine, la bière fut parfois mal servie !

22) Les cyclos du Vélo Club de Roubaix (Nord) se retrouvent pour poser devant la réplique géante d’un vélo-Michaux.

23) C’est là aussi que sont rattrapés les Vélo Sport Cholet par leurs voisins cyclos de La Tessoualle (Maine et Loire).

24) Mais tout le monde ne connaît pas l’histoire de Pierre Michaux et tout le monde n’a pas repéré le monument non signalé, rue Rousseau.

25) Après Révigny sur Ornain et le village détruit de Brabant le Roi, la route se love dans un décor vert.

26) Parcours sur la Route Rigier-Ligier, sculpteur de la Renaissance qui oeuvra, par exemple, dans l’église Saint-Etienne de Bar le Duc.

27) Sur le coup de 13h, la monotonie de la route sortant de la Forêt du Seuil d’Argonne n’est rompue que par quelques cyclos accablés de chaleur.

28) De même la quiétude du village de Triaucourt en ce début d’après midi de dimanche :

pas le moindre commerce ouvert.

29) A deux pas de là c’est le point d’accueil pour les 3 longues distances.

Mais à 14h, à part regarder le menu, il n’y avait plus rien à boire et plus rien à manger.

30) Alors du côté de Longnes (78) on se serre sur le banc et l’on ronge son frein.

31) Sur le banc d’en face, ceux de Romorantin en Sologne n’ont plus la force de se disputer le trognon de pomme.

32) Sachant que le prochain point d’accueil de Souilly est très proche, les cyclos de Mazé (point d’accueil de la Semaine de Saumur 2008) se joignent à ceux de la RVA 49 pour reprendre les machines.

33) L’esprit cyclo ne se perd pas pour autant.

A preuve l’arrêt touristique improvisé par la troupe de Longnes (Yvelines).

34) Pose devant le monument aux morts de Fleury sur Aire, juste après Waly et avant Souilly.

35) Monument, dédié à ceux de 14-18, de facture originale :

avec une fausse sobriété des formes mettant en évidence les horreurs de la guerre.

36) C’est l’heure de rentrer à Verdun et de se rendre à la cérémonie d’ouverture le soir:

la moisson attendra encore un peu.