36) Le parcours de la Cyclo-Sprint Classic promettait Monts et Merveilles en se dirigeant, au-delà d’Hasselt, vers le relief du Pays Liégeois.

Mais, puisque la « drache » reste nationale (pas encore une compétence « régionale » !), le plaisir de grimper la côte d’Hallembaye sous la pluie se faisait ambiguë.

37) Au-delà de Bassenge survient le Wonckerberg, rue de la Rose, qui ne manquera pas de surprendre.

Pas seulement à cause des chiffres : 600m à 6,7% avec un passage à 11%.

38) La route du « berg » sortant de Wonck semble taillée dans la roche calcaire.

39) Comme dans le tuffeau des bords de Loire du côté de Saumur, des excavations de type troglodytique ont été creusées pour abriter les gens et leurs biens.

40) Mais pour le pédaleur, ce qui importe c’est de vaincre la pente et de sortir … du trou.

41) Ce qui fut fait avec bonheur car, à ce passage sommital envahi par les coquelicots, la bruine perd enfin de sa constance.

42) Ne reste plus qu’à espérer voir sécher les vêtements trempés !

Un peu courte, la descente, pour cela !

43) La bonne humeur retrouvant ses droits, un Bruxellois s’arrête pour signaler qu’il est accro du site.

44) Le voilà pris en flagrant délit d’être bienvenu en terre limbourgeoise.

Il se souviendra que c’était avant le « visa » instauré pour franchir la « frontière », via la porte de Zichen, dans l’entité de Riemst !

45) Honte à nous qui connaissions la Hesbaye sans savoir qu’il fallait dire Haspengouw !

Les pommes à l’aller et les poires au retour sont là pour caractériser la région céréalière et fruitière.

46) Tellement de fruits que les cyclos défilent devant un champ de fraises cultivées en pleine terre, sans s'émouvoir.

47) Des fraises labellisées « Borgloon », qu’une armée de gitans cueille méticuleusement.

48) Une barquette de fraises fut même offerte par le chef de la cueillette.

Merci à lui et tant mieux s’il se retrouve sur internet !

49) En fait notre général de récolte savait ce qui attendait les cyclos de passage juste avant Rijkhoven dans l’entité de Bilzen :

le Keiberg avec 600m à 4,7% et un passage à 12%.

50) On a déjà connu pire, surtout avec le soleil revenu.

51) Pas de quoi disloquer le groupe club qui remonte allègrement la pente.

52) L’une de ces pentes perdues et colorées qui font le charme du cyclotourisme, même un peu sportif.

53) Ainsi arrive-t-on, en pleine campagne mais pas au milieu de nulle part, au second ravitaillement du 125 km (il y en avait 4 pour ceux du 180 km !).

54) Un ravitaillement installé sur le parking de l’Apostelhuis, c'est-à-dire la porte nord de la spectaculaire ancienne Commanderie d’Alden Biesen (les Vieux Joncs).

55) Avant de goûter au patrimoine culturel d’une architecture fondée par l’Ordre Teutonique au XIIIe, contentons nous du stock des gourmandises préparées pour nos appétits matérialistes !

56) On rencontre un heureux élu de la Poste (équipement offert !) qui l’emploie à Andenne où il officie aussi comme correspondant à la Meuse, édition Waremme.

Rendez-vous est pris avec Marc Heinesche à l’occasion du Gran Fondo Eddy Merckx de ce samedi 19 Juin à Huy.

57) L’ambiance au stand Mavic est du genre réconfort après l’effort :

désormais c’est le "client" qui actionne la pompe à bras !

58) Final tranquille avec un retour plat en Campine Limbourgeoise au-delà de Rijkhoven, puis d’Hasselt.

59) Si le plus dur est fait, le pittoresque reste d’actualité.

60) Dans cette région les « parcours cyclistes numérotés » sont légion.

Il faudra revenir pour les suivre.

61) Pas de quoi s’attarder dans la paisible montée du Sterrenwacht (l’Observatoire) près du circuit de Zolder?

C’est l’arrivée à la Sporkstraat de Viversel.

62) Moment particulier à l’arrivée d’une étape du Cycling Tour, quand des mains expertes coupent, sinon la chique, les liens de la plaque de cadre.

63) Quoi faire de cette plaque, en attendant de l’échanger contre un remboursement, un t-shirt ou un pack Isostar ?

Dans la bouche !

64) La Banque de la Poste distribue un « Toujours à l’abri ! » qui peut toujours venir à point nommé.

65) Au moment de faire le bilan de la Cyclo Sprint Classic, on s’intéresse aux vélos :

ici que des Pinarello qui vont du FP3 aux FP7.

66) Puis le temps de récupération devant la suite du programme Cycling Tour dont une étape, la Décathlon Classic arrivera en fin de saison (le 28 août) à Roulers.

67) L’étape Cyclo-Sprint n’aura pas manqué de charme avec une participation de quelques 1600 cyclos.

70) Le prochain rendez-vous sera sensationnel à Huy ce samedi 19 Juin :

à la demande d’Eddy Merckx le Gran Fondo Eddy Merckx 2010, avec une cyclosportive chronométrée de 163 km et deux randos de 123 et 83, est désormais organisé par Golazo Sports.

On y sera en reportage!