01) Ils furent 750 à partir, par fort vent contraire et incessant, de Lille (160 km), de Merris (120 km) ou de Watten(80 km) pour atteindre Calais. Et donc à avoir préféré l'Echappée Belle de l'Urfa-Lille.

Quand, après Villeneuve d'Ascq, on les rattrape sous un ciel gris mais sec ... le moral est au beau fixe. Foi de Cyclanthropes!

02) Après un départ matinal de Lille sous la grisaille, le peloton s’est ravitaillé à Merris puis a contourné Hazebrouck et Saint-Omer avant de se hisser sur la Montagne de Watten.

Tout irait bien dans cette échappée vers l’ouest si le vent n’était contraire.

Et si les pelotons étaient plus fournis pour lutter contre.

03) Le Mont de Watten termine la chaîne des Monts de Flandre à l’ouest pour dominer la vallée de l’Aa.

Il porte les vestiges d’une abbaye dont il reste surtout une tour carrée gothique.

04) Descente qui laisse à peine le temps d’apercevoir le Moulin sis, lui aussi, sur les hauteurs du Mont.

05) Le défilé des cyclos ne fait qu’ajouter à la beauté du lieu.

06) Les ailes du moulin qui ne tournent plus sont orientées, de face, par rapport au vent … et aux cyclos.

07) Les cyclos de Beuvry la Forêt sont de la partie.

08) L’occasion de rappeler qu’un ravitaillement, avant les pavés d’Orchies, se fera chez eux dans le Paris-Roubaix Cyclo du 06 Juin.

09) Joyeux déboulé des cyclos de Dainville, près d’Arras, dans cette Echappée Belle.

10) Avec la perspective d’une belle descente à Watten sur le bord de la rivière Aa.

11) Cette fois, on plonge pour de bon. Avec une image très cyclotouriste.

12) On y a connu des accueils Urfistes plus animés.

Mais, au moins, le ravitaillement est abondant et le service empressé.

13) Pprendre son temps et ses aises pour déguster ?

Tout va très bien pour les cyclos de Marquise.

14) Regroupement général des Cyclanthropes qui repartent en Echappée Belle.

15) Le président du Velo Club Armentières a laissé filer les plus costauds de son escorte.

Tout juste lui reste-t-il, et c’est essentiel pour l’abri, un cyclo de large carrure.

16) Associés pour l’aventure mais sachant que désormais, au vent, vont s’ajouter les affres du relief artésien.

17) Pas besoin de faire partie d’un gros groupe : le club de Bruay sur Escaut est bien représenté.

18) Revoilà donc ceux de Dainville. Occupés à se restaurer.

19) Escortée de maillots bigarrés, une dominante de cyclos de Templeuve-Cappelle.

20) Représentants du Cyclo Club de Saint-Nicolas qui, de la région Arras, vous retrouver le relief du Boulonnais.

21) Chez les Beaurains 2000 (62), l’expédition est bien organisée.

Avec le renfort de chauffeurs qui permettront de rapatrier la troupe arrivée à Calais.

22) La fine équipe de Beuvry la Forêt prête à partir à l’assaut du plateau de l’Artois, direction la mer.

23) Le trio d’Oignies ne manque pas d’évoquer sa virée sur le 237 km de Tilff-Bastogne-Tilff :

« C’était autre chose, avec 8000 participants dont une majorité de jeunes cyclosportifs ! »

24) Lille-Calais motive les clubs cyclos de la côte qui, ainsi,se régalent de rentrer chez eux après un aller en voiture.

Ainsi les Fort Vert de Mark en Calaisis.

25) A propos de Calais : quand il faut y aller, faut y aller !

26) On repart en suivant l’Aa qui, descendant d'Artois, se jette en mer du côté de Gravelines.

27) Mais la malice de l’Urfa-Lille qui a opté pour Calais c’est de naviguer dans le relief encaissé de l’intérieur.

Quitte un suivre un tronçon de la LF Noordzeeroute balisée sur 470 km pour relier Boulogne sur Mer (F) à Den Helder (Hollande).

28) D’accord pour prendre de la hauteur, les cyclos d’Oignies suivent le fléchage par panneaux de l’Echappée Belle.

29) La direction de Calais permet de retrouver d’autres parcours cyclistes balisés en Pas de Calais.

Ainsi le circuit des 3 Cayelles qui fait tronçon commun avec celui de la Mer du Nord.

30) Soudain, l’impression que la route étroite conduit dans le trou du c. d’un Enfer Vert !

31) Passage en tunnel étroit, sinon bouché, creusé sous l’autoroute pour les petits vélos.

32) Un tunnel qui incite à serrer les fesses.

Non sans excitation car on n'est jamais trop aidés!

33) Y mettre les pédales pour s’enfoncer en Artois !


Pour la direction Calais, y a qu'à suivre..

34) Au sortir du tunnel, ce n'est plus la vue qui est bouchée, mais le souffle qui est coupée.

Et ceci n'est qu'un échantillon de la série de méchantes côtes.

35) Dans un paysage qui couperait le souffle ... si ce n'était déjà fait.

36) Il importe donc de réussir la "mise en boite" du cyclo de Templeuve qui ne voulait pas continuer à s'arc-bouter ... pour rien.