01) La course matinale des Juniors (David van Der Poel (NL) vainqueur devant Emilien Viennet) et des Espoirs -23 ans (Tom Meeusen (B) vainqueur devant Robert Gavenda), avait eu lieu alors que nous « chiconions » à Faumont.

Ce reportage commence donc avec la course des Dames qui couronna Katerina Nash (CZE) devant Hanka Kupernagel (GER) et Marianne Vos (NED).

02) Une heure plus tard, au milieu d’une foule d’au moins 8000 spectateurs, nous assistions au sacre de, chez les Hommes Elites, Zdenek Stybar (CZE) devant Klaas Vantournourt (B) et Sven Nys (Champion de Belgique).

Erwin Vervecken, le « chouchou » du hors route roubaisien terminant 4e !

03) Les péripéties de la course vous sont contés avec beaucoup plus de vérité dans les sites spécialisés ( www.echoduvelo.com ) et les journaux attitrés (Nord-Eclair et la Voix du Nord).

Ici on se contente de montrer que Sven Nys courait à pieds dans la pire des descentes.

04) Dans le bac à sable du premier tour, la Championne de France Caroline Mani (6e à l’arrivée) dictait déjà sa loi à la Championne de Belgique Sanne Cant (13e).

05) Le parcours du Cyclo-Cross de Roubaix est d’autant plus exceptionnel qu’il est tracé, en pleine ville, dans l’enceinte du Vélodrome.

Vous connaissez un endroit plus mythique ?

06) Autour de la piste n’oubliez pas ses virages relevés reposant sur des talus exploités pour le parcours introuvable du cyclo-cross.

Vue de haut !

07) L’entrée Boulevard Motte du Vélodrome de Roubaix est joliment gardée pour le contrôle des « Officiels ».

Prière de montrer patte blanche de ce côté-là, car on ne rigole pas !

08) Ce qui amuse bien la championne s’échauffant en toute quiétude.

09) Idem du côté de Planet Bike avec sa championne qui va démarrer en 2e ligne.

10) Force du cyclisme dont les champions et championnes restent abordables, les supporters plus motivés viennent solliciter l’autographe dans l’espace réservé aux équipes.

11) Ce qui permet de croiser les champions qui en terminent avec la course des Espoirs Hommes – 23 ans.

Sur un terrain déjà très gras, dont on reparlera.

12) D’où le formidable travail des hommes de main qui nettoient les vélos, après, pendant et même avant la course.

13) Allez, puisqu’il insiste, de manière très organisée, encore une autographe.

Juste avant la course !

14) Le Vélo Club de Roubaix peut compter sur une base solide passant par le club cyclo présidé par Francis Lajus.

Ne cherchez pas plus loin pour trouver quelques 60 indispensables « bénévoles ».

15) Le véritable « péage », tel celui de Saint-Arnould au sud de Paris, ne va pas tarder à être assailli.

On parle de 8000 entrées.

Soit le double de l’an dernier et un chiffre français comparable à celui des Bretons.

16) Pour 10€ (le jour même), le précieux sésame est acquis.

17) Les Officiels ne sont pas moins abordables que les coureurs :

entre le président du Vélo Club, Jean Charles Canonne, et le Vice-président de la FFC René Pelcat, les représentants de l’Union Cycliste Internationale (UCI), …

18) Visiblement, « il » ne disposait pas de carton d’invitation.

Mais pouvait-on refuser l’entrée (VIP) à Freddy Maertens, « double champion du Monde » (entre autres) … sur route ?

19) A l’écart de ce tintamarre, voici Erwin Vervecken (3 fois champion du monde Cyclo-Cross) qui se sent comme chez lui à Roubaix, du fait de ses victoires passées.

20) Rencontre amicale entre le Mouscronnois Gérard Verbrugge (Tour de Wallonie) et le Templeuvois Louis Cousaert (Franco-Belge).

Sans eux … plus de grandes courses en Wallonie !

21) Tout l’art de l’organisation d’un cyclo-cross, y compris du niveau Coupe du Monde, c’est de rendre possible le croisement entre les coureurs et le public.

En toute sécurité évidemment.

22) Cette « sécurité » dépend du grand nombre de bénévoles.

Les quels ont droit au ravitaillement apporté par … d’autre bénévoles.

A commencer par Monique Ruiz du VC Roubaix Cyclo que, si elle visite ce site, on embrasse … encore une fois !

23) Comment ne pas remarquer, au moment de l’échauffement, le nordiste d’adoption John Gadret, aussi grimpeur que cyclo-crosser ?

24) L’entrée en piste des artistes se fait sur le vélodrome de Roubaix.

En pleine lumière.

25) Sympa, le nordiste manager Laurent Pillon profite du rendez-vous pour inviter à la présentation de son team ESEG Douai le samedi 6 Février à 17h15 en la salle des Fêtes de l’Hôtel de Ville de Douai.

26) Dans la salle de presse, outre les journalistes qui rendent compte des faits de course, il y a ceux qui les accueillent : Patrick Hollebecque, Didier Parsy et Bruno Carlos.

Des plumes sportives …très vélos.

27) Et les inconditionnels du service Vélo Club Roubaix.

Toujours fidèles … après 40 ans de mariage.

28) Impossible de manquer l’Echo du Vélo, et son rédacteur-photographe Jean Marc Hecquet.

Le site faramineusement (?) cycliste en Nord-Pas de Calais.

29) Ils sont sympas les gars du Vélo Club Cyclo que l’on côtoie amicalement chaque dimanche.

Mais ce jour ils ont mission de protéger le départ de la course.

30) Il faudra donc passer au dessus de leurs épaules pour apercevoir la première ligne des dames appelées pour la première épreuve d’après midi.

31) Bien entendu, Echo du Vélo Jean Marc Hecquet s’est posté, lui aussi, en première ligne.

32) Le commissaire UCI annonce que dans cinq minutes … il va lâcher les fauve(tte)s.

33) Ce qui laisse à certaines le temps de vide le bidon d’énergies.

34) Et le temps d’une ultime concentration pour Caroline Mani, la Championne de France.

35) Puis cette photo … dramatiquement floue (On n’est pas des pros !) du départ de la course.