01) Programmée le jour de la Saint Nicolas, le 17e Rando Raid des 3 Vallées VTT du Velo Club Amicale Saint Saulve eut donc bien lieu, malgré les difficultés du club et les annonces météo.

D’où quelques 300 participants.

Tout cela avec le concours du Vice-Président, alias Saint Nicolas, pourtant accablé par sa visite nocturne chez les enfants sages de Saint Saulve et d’ailleurs.

02) Quand, entrant dans le hall Robert Schuman, Saint Nicolas file vers la sandwicherie tout le monde imagine qu’il pense à se restaurer.

D’ailleurs l’équipe de Mémé est là pour cela.

Et ne demande que cela.

03) Mais non, mais non !

Au terme de cette harassante nuit qui le contraignit à ramoner en solitaire tant de cheminées … le Grand Saint a besoin … de compagnie.

04) Il fallut donc que Jean Claude Surmont, prêt à reprendre les rênes du club si les sociétaires lui font confiance, ramène son Vice (président) à la raison :

« Pour l’instant on accueille les Bikers ».

05) Les Amicalistes du Vélo Club sont là, disponibles et solidaires :

après l’orage et la pluie, viendra le beau temps.

06) Saint Nicolas a repris ses esprits : il est prêt à récompenser tous les courageux bikers.

De Saint-Python, d’Escaudain, de Douvrin … et d’ailleurs.

07) Il encourage les bénévoles du club préposés aux inscriptions.

Parmi eux, la moustache conquérante, Aloïs Alloua, une vieille connaissance des brevets route.

08) Il enseigne aussi la bonne manière de remplir la feuille d’inscription.

09) Et répond volontiers à la demande de l’équipe du Lycée Françoise Dolto, de Guise (02), de poser au milieu d’eux.

Ce n’est pas tous les jours, dans l’Aisne comme dans le Nord, qu’on a la visite de Saint Nicolas, le patron des écoliers.

10) Déjà plus âgés, et donc plus facétieux, les Ragondins viennent d’à côté de Péronne, dans la Somme.

Pour un Raid qui va leur paraître très roulant.

11) Venus du Pas de Calais et du club de Sallaumines qui a organisé la semaine passée dans les mêmes conditions pourries, Olivier Blanquet et Jacqueline Troy.

Nous verrons plus loin quelques photos d’eux.

12) Sevel Nord, Productions automobiles, c’est à Bouchain sur la route de Paris-Roubaix.

13) En ce jour béni, Saint Nicolas a décidé de mettre le Galibot à sa droite.

Et donc le Diablo à sa gauche.

14) Les trois Berthelot Enfants de Denain n’hésitent pas à demander sa protection.

Ils s’engagent à participer encore au contrôle-ravitaillement, à Denain, du traditionnel Lille-Val Joly.

15) Les couleurs vives et jaunes des Bikers de Pont de Sambre.

16) Puis silence assourdissant dans la salle.

Il se passe quelque chose, même si les Bikers de Wiers (B) font semblant de rien :

« On est quel jour, aujourd’hui ? ».

17) Oh ! La barbe ! Pour qui se prend-t-il celui là ?

Surtout aujourd’hui !

18) L’algarade est visible.

La querelle des Modernes et des Anciens Bikers reprend.

Le bon Saint Nicolas hésite entre l’infarctus et l’apoplexie…

19) De guerre lasse et exténué par sa nuit de bonté il décide de rendre les armes :

il rend crosse, mitre et même … barbe blanche.

Laquelle, pourtant, était plus vraie que nature.

20) Dans le hall c’était la consternation générale mais chacun essaie de donner le change.

Les uns faisant semblant de s’intéresser au parcours :

« On ira jusqu’au Caillou qui Bike, en Belgique. »

21) Les autres s’acquittant du montant (4€) d’inscription avant de, en fins renards, filer à l’anglaise.

22) La diplomatie de vieux bikers fera merveille.

Saint Nicolas s’est laissé convaincre de reprendre ses attributs pour accompagner les partants.

Ouf !

23) « Merci Saint Nicolas ! »,

qu’ils disaient ceux du Lycée Françoise Dolto, de Guise.

24) Pour Jean Claude Surmont les meubles du club étaient saufs.

Lui et son « Vice » pouvaient encourager le plus jeune sociétaire VCASS partant sur le Raid VTT des 3 Vallées.

25) Un départ qui, comme c’est la coutume un peu curieuse en Valenciennois, est annoncée « groupée à 9h ».

Cela permet d’impliquer les édiles municipaux qui viennent donner le départ.

26) En réalité, nombre de vttistes partent librement …

avant ou après !

27) C’est alors le défilé d’allure libre, sur un petit sentier de terre longeant l’autoroute Bruxelles-Paris, via Valenciennes.

Pour les autos la vitesse est limitée à 130 km/h.

28) Par temps sec donc et, à cet endroit abrité par talus, sans les coups du vent violent venant du sud.

29) Oh lala !

Ne ditespas à Saint Nicolas que la barbe grise de ce vrai biker est …

vraiment belle.

30) Mieux vaut lui dire que l’on a vu des vttistes courageux, de toutes les couleurs.

31) Sur le 16 comme sur le 30 ou 40 km (ce qui est court pour un « Raid » !) le parcours ne sera jamais ni très accidenté ni très technique.

Donc un parcours « roulant » … qui permet … de rouler.

32) Tout en profitant de bonnes conditions météo locales, mais dans une période franchement humide.

33) Donc les passages boueux peuvent survenir à tout moment.

34) Mais, comme le remarquait un expert en bédoule, c’est de la bonne terre pour le blé et les betteraves.

D'où de la bonne boue, qui ne colle pas !

35) Avec aussi l’opportunité d’emprunter des chemins pavés dignes de l’Enfer du Nord. Même si, pour un biker, du pavé, même montant, c’est déjà le paradis.